【고태우 칼럼】안정 속의 불안 '더불어민주당' 지방선거 승부의 진짜 변수는 민생이다.

 

 

【더불어민주당】더불어민주당은 6·3 지방선거를 앞두고 비교적 안정적인 흐름을 보이고 있다. 일부 지역에서 공천 잡음이 없지 않지만, 전반적으로는 경선 중심의 공천 시스템을 유지하며 절차적 정당성을 확보하고 있다는 평가다. 이는 최근 공천 갈등으로 몸살을 앓고 있는 국민의힘과 대비되는 지점이기도 하다.

 

여기에 당에 대한 비교적 견고한 지지 기반, 그리고 이재명 대통령의 높은 국정 지지도가 더해지면서, 현재까지의 판세는 민주당이 일정 부분 우위를 점하고 있는 것으로 보인다. 선거는 결국 ‘분위기 싸움’이라는 점에서, 안정적인 당 운영과 지지율은 분명 강점이다.

 

그러나 이 같은 우위가 곧 승리를 보장하는 것은 아니다. 오히려 지금 민주당이 직면한 문제는 ‘겉으로 드러나지 않는 위험 요인’에 가깝다. 그 핵심에는 민생 경제가 있다.

 

우선 부동산 문제는 여전히 유권자들의 체감도가 높은 이슈다. 집값과 전월세 부담은 단기간에 해소되기 어려운 구조적 문제이며, 정책에 대한 평가 역시 냉정하게 이루어진다. 여기에 주식시장 부진까지 겹치면서, 자산 형성에 대한 기대가 약화된 점도 무시하기 어렵다. 이는 중산층과 청년층의 불만으로 이어질 가능성이 있다.

 

대외 변수도 부담이다. 중동 지역 긴장 고조로 인한 국제 유가 상승은 곧바로 물가 압박으로 이어진다. 에너지 비용 상승은 교통비, 식료품 가격 등 서민 생활 전반에 영향을 미치며, 이는 정부·여당에 대한 평가로 직결된다.

 

추가경정예산(추경) 편성 역시 경기 대응이라는 측면에서는 필요하지만, 재정 부담 논란과 맞물릴 경우 정치적 쟁점이 될 수 있다.  이처럼 민생과 경제 이슈는 선거 막판 ‘숨은 변수’로 작용할 가능성이 크다. 특히 지방선거는 중앙 정치의 연장선이면서도, 동시에 지역 주민들의 삶과 직결된 선택이라는 점에서 체감 경제의 영향력이 더욱 크게 작용한다.

 

또 하나 주목해야 할 지점은 선거 전략의 ‘대통령 의존도’다. 이재명 대통령의 높은 지지율은 분명 선거에 긍정적인 자산이다. 그러나 이를 지나치게 전면에 내세운 선거 전략은 지방선거의 본질과 어긋날 수 있다. 지방자치 선거는 어디까지나 지역 일꾼을 뽑는 과정이며, 지역별 현안과 후보의 역량이 중요한 판단 기준이 된다.

 

대통령 중심의 선거 프레임은 단기적으로는 결집 효과를 낼 수 있지만, 장기적으로는 후보 개별 경쟁력을 약화시키고, 지역 이슈를 희석시키는 부작용을 낳을 수 있다. 이는 곧 “중앙은 강하지만 지역은 약한” 구조적 한계로 이어질 수 있다.

 

결국 민주당의 이번 지방선거 전략은 ‘안정 속 긴장’으로 요약된다. 겉으로는 유리한 흐름이지만, 그 안에는 민생 경제라는 강력한 변수와 전략적 한계가 동시에 존재한다.

 

돌파구는 분명하다. 첫째, 민생 이슈에 대한 선제적 대응이다. 단순한 정책 나열이 아니라, 유권자가 체감할 수 있는 구체적 성과와 로드맵을 제시해야 한다. 둘째, 지역 중심의 선거 전략 강화다. 각 지역의 특성과 현안을 반영한 맞춤형 공약과 후보 경쟁력 확보가 필수적이다. 셋째, 대통령 지지율에 기대는 ‘상향식 선거’가 아니라, 지역에서부터 신뢰를 쌓는 ‘하향식이 아닌 상향식 정치’로 전환해야 한다.

 

선거는 언제나 변수를 품고 있다. 지금의 우세가 투표일까지 유지된다는 보장은 없다. 더불어민주당이 진정으로 경계해야 할 것은 야당의 공세가 아니라, 민생에서 비롯되는 조용한 민심의 변화일지 모른다.

 

 

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【성남시민신문】 고 태 우  대표기자 

 

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